Viktor Axelsen måtte nøjes med at kigge på, da verdens bedste badmintonspillere kort før jul spillede Supers Series-finalerne i Dubai.
Den talentfulde dansker brugte i stedet tiden på træningsbanen, og indsatsen har ikke været helt forgæves.
I hvert fald slog han verdens nummer 9, indoneseren Tommy Sugiarto, i lørdagens semifinale ved Copenhagen Masters.
Danskeren var suveræn mod den lille indoneser med de tykke træstammeben og vandt 21-17, 21-15.
- Jeg mødte ham i Indonesien for nogle måneder siden, og der havde jeg held med at lave nogle temposkift undervejs for at bryde hans rytme. Det prøvede jeg igen, og det fungerede, siger Axelsen.
Den rigtige taktik kombineret med større højde og rækkevidde gjorde, at fynboen fik overtaget i duellerne og ofte afgjorde dem med et velplaceret krydssmash.
Sugiarto, der har vundet to af de fire indbyrdes opgør mod Axelsen, kunne ikke følge med og virkede en smule træt, måske på grund af jetlag.
- Han har rejst en del på det seneste og har også spillet mange kampe og turneringer de seneste par måneder, og det kan være en forklaring.
- Omvendt har jeg ikke været i kampsituation længe, så jeg skulle også lige ind i rytmen igen, siger danskeren.
Han møder i finalen enten landsmanden Jan Ø. Jørgensen eller malaysieren Teck Zhi Soo. Den semifinale spilles først sent lørdag aften.