Bestyrelsen i SUS, der blandt andet tæller borgmestrene i Langeland, Ærø, Faaborg-Midtfyn og Svendborg Kommuner, mener at oprettelse af en nationalpark i Det Sydfynske Øhav vil være en styrkelse af området.
Ikke mindst med hensyn til turisme, men også som et attraktivt sted at bo.
Derfor beder bestyrelsen økonomiudvalgene i de fire kommuner om at arbejde videre med at undersøge muligheden.
Første skridt er at fastsætte processen for det videre forløb. I løbet af maj skal kommunerne så beslutte om processen, kaldet undersøgelsesfasen, skal sættes igang.
Sker det, indebærer det en omfattende inddragelse af borgerne i at afgøre om man ønsker en nationalpark.
Ønsker man det, kan beslutningen tages i 2010.
Det er staten, der udpeger nationalparker, men for at komme i betragtning kræves opbakning og forarbejde gjort af lokale myndigheder og borgere.
Sagde nej første gang
Allerede i 2002 blev det daværende Fyns Amt og de sydfynske kommuner spurgt om de ville være med i et forprojekt om etablering af nationalparker.
Dengang var svaret nej.
- Vi kunne simpelthen ikke se præcist nok, hvad det gik ud på, og vi ville ikke købe katten i sækken forklarer daværende formand for Fyns Amts Teknik- og Miljøudvalg, Poul Weber.
Holdningen var, at en nationalpark kunne betyde så strenge restriktioner, at mange nuværende beboere ikke kunne blive boende.
- Det Sydfynske Øhav er et kulturlandskab, hvor der er gjort meget for at skabe balance mellem beskyttelse og benyttelse. I det daværende projekt kunne vi ikke se, om det kunne forblive sådan. Derfor sagde vi nej, siger Poul Weber