Den fynske milliardær Niels Thorborg udvider nu sit forretningsimperium med robotter. Sammen med Jørn Tholstrup Rohde har han valgt at investere i Blue Ocean Robotics. Hvor mange penge, de har investeret, forbliver dog en forretningshemmelighed.
-Det er nu teknologien er moden, og der er et kæmpe marked i hele verden for de små samarbejdende robotter, siger Niels Thorborg til TV2 Fyn.
Odense har de seneste år arbejdet sig til en position som verdens førende inden for robotteknologi, og derfor er det et område, jeg har fulgt med stor interesse
Niels Thorborg er koncernchef i 3C Groups, og meget aktiv i Odenses udvikling og i flere bestyrelser, blandt andet er han medlem af SDU’s bestyrelse. Jørn Tolstrup Rohde er tidligere blandt andet Senior Vice President for Carlsberg Group med ansvar for Europa og CEO for KiMS A/S.
- Jeg har haft en positiv dialog med ejerne bag Blue Ocean Robotics igennem nogen tid, og jo mere indsigt, jeg fik i virksomheden, desto mere overbevisende fremstod den, siger Jørn Tolstrup Rohde.
Manglende millioner
Blue Ocean Robotics stod og manglede kapital til at udvikle robotter og satse på de globale markeder. Koncernen havde overvejelser om en børsnotering på Nasdaq OMX First North i Stockholm. Men ved at vælge at fortsætte som privat selskab, er der mulighed for en tættere dialog med en lille gruppe af dedikerede investorer. Virksomheden har derfor i samråd med Fundamental Fondsmæglerselskab A/S valgt at sætte børsnoteringen på pause på ubestemt tid.
I begyndelsen af august kunne Blue Ocean Robotics melde at første investeringsrunde var afsluttet med “verdens bedste investor” Michael Voss fra Fundamental Fondsmæglerselskab A/S.
I alt har en lille gruppe af investorer og samarbejdspartnere foruden medarbejderne i koncernen - heriblandt altså Niels Thorborg og Jørn Tolstrup Rohde - tilsammen investeret 50,72 millioner kroner. Penge, der blandt andet skal bruges til at konsolidere den globale vækst, styrke udviklingen af egne robotter og udklække flere succesfulde spin-out virksomheder. Så investeringen gør det muligt at udvikle virksomheden på markeder som USA, Kina, Sydøstasien og Europa.
- Blue Ocean Robotics er baseret på en stærk kompetence og kombineret med et kommercielt perspektiv har virksomheden udviklet en unik forretningsmodel, der rummer et enormt potentiale. Det glæder os derfor, at vi nu har fået mulighed for at være med, forklarer Niels Thorborg.
Rugekasse for nye robotvirksomheder
Ved at etablere tætte strategiske partnerskaber med nøgleaktører inden for en bred vifte af brancher udvikler Blue Ocean Robotics nye robotløsninger gennem RoBi-X.
Når løsninger er blevet designet, udviklet og gjort klar til markedet, så de kan stå på egne ben, trækkes løsninger ud i spin-out selskaber med selvstændig ledelse, men stadig med en nær tilknytning til Blue Ocean Robotics. Gennem denne model består Blue Ocean Robotics gruppen i dag af 22 virksomheder og mindst 8 nye er på vej i indeværende år.
- På få år er virksomheden etableret med partnere i mere end 10 lande, og Blue Ocean Robotics har et stort potentiale for at skabe meget interessante spin-out selskaber. Så jeg ser et betydeligt internationalt vækstpotentiale, og jeg ser frem til aktivt at tage del i bestyrelsesarbejdet, siger Jørn Tolstrup Rohde, der bliver ny bestyrelsesformand.
Børnotering på pause
Næsten 100 investorer har vist deres interesse, nu er det endt med flere grupper af investorer, der passer til de behov, selskabet har. Det er dels en række kinesiske virksomheder, der kan være en indgang til det asiatiske marked og en gruppe virksomheder under Fundamental Fondsmæglerselskab A/S. Niels Thorborg og Jørgen Tolstrup Rohde repræsenterer en meget stærkt industriel tyngde.
- De har en stor erfaring med at drive større industriselskaber. Og vi er kommet fra at være en lille spiller til at blive mellemstor. Vi har brug for deres hjælp til at drive en større virksomheder, siger en af grundlæggerne af Blue Ocean Robotics, Claus Risager, til TV2 Fyn
Kapitaltilførslen og ikke mindst de samarbejdsmuligheder det har givet, giver også koncernen mulighed for at realisere planer, der hidtil har været uden for rækkevidde. Valget af investorer har mindst af alt haft noget at gøre med penge, siger Claus Risager:
- Det mindste spørgsmål har handlet om penge, det vigtiste for os har været at finde de rigtige personer for at matche de behov, vi har, for at udvikle os videre, fortæller han.
Efter at have afsluttet 2. investeringsrunde ejes 28,3 procent af virksomheden nu af eksterne investorer. De sidste 66,7 procent ejes fortsat af de tre grundlæggere, Co-CEOs og Partnere, Claus Risager, Rune K. Larsen og John Erland Østergaard. De tre stiftere forventer at føre selskabet videre uden afgørende ændringer i den daglige drift eller organisation.
Tæt dialog med investorerne
- Med den etablerede gruppe af investorer på plads er vi klar til, at sætte fart på flere projekter som indgår i vores RoBi-X program og vores internationale udvidelse med Joint Ventures franchises i USA, Europa og Asien. Det afgørende for os i investeringsprocessen er de menneskelige ressourcer, der kommer med og som bliver en del af bestyrelsen og den tætte dialog vi nu kan have med vores investorer i forhold til yderligere ekspansion og kommercialisering af vores robotteknologi, siger Claus Risager til TV2 Fyn.
Den nyoprettede bestyrelse består foruden de tre grundlæggere af Jørn Tolstrup Rohde, der bliver ny bestyrelsesformand, Jacob Bro Eriksen fra Fundamental Fondsmæglerselskab A/S, samt Henrik I. Christensen, formand for President Obama’s styregruppe for robotteknologi.
-Det er en udviklingsforretning, der skal udvikles og der skal kommercialiseres. Der vil gå en overrække før man ser et gennembrud, men indenfor en 3-5 år så skal man kunne begynde at se resultater, siger Jørn Tolstrup Rohde.
Om Blue Ocean Robotics