- Der står Astrid og lillebror ovre i vinduet og vinker. Det står altid og vinker der, siger Kenneth Steenberg fra bilen, inden han hopper ud og råber: "Godmorgen, børn."
- Det er min motivation til at stå op hver eneste morgen klokken jeg ved ikke hvornår, fordi jeg ved, at folk står derude og venter.
I foråret 1999 tømte Kenneth Steenberg sin første skraldespand på solskinsøen Thurø.
Siden har han tømt over to millioner skraldespande, og i sidste uge havde skraldemand Kenneth Steenberg, eller "Skraldemanden fra Thurø," som folk i Svendborg kalder ham, 25-års jubilæum.
Han spreder stadig glæde hver morgen, når han kører rundt på Thurø i sin blå skraldebil. Med slikkepinde til de mindste og et "godmorgen, hvordan går det" til de ældste, sørger han for, at borgerne på Thurø får en tømt skraldespand og en god start på dagen.
- Han er altid glad og smilende, og hvis du er ked af det en dag, så er han der for dig. Han er meget populær på Thurø, fortæller Karen Madsen, der bor på øen.
- Han gør en dyd ud af sit arbejde, der er altid smil på, og det er mega fedt. Det kunne vi andre lære noget af, siger en anden beboer på skralderuten Jens Thomsen, hvis børn ofte får en orange slikkepind med på vejen, når Kenneth Steenberg ruller forbi i sin blå skraldevogn.
Fik taget halvdelen af skralderuten fra sig
Der har dog også været dage med dårlig lugt på skralderuten for Kenneth Steenberg.
I 2020 trådte nye affaldssorteringsregler i kraft. Det betød. at skraldemanden fra Thurø kun skulle tømme skrald på halvdelen af øen i stedet for hele øen, som han altid havde været vant til.
- Det kan måske virke ligegyldigt for udenforstående, men jeg følte, at halvdelen af Thurø blev taget fra mig, siger Kenneth Steenberg.
- Det var jo mennesker, jeg havde opbygget en relation til gennem 20 år, som jeg pludselig ikke skulle sige godmorgen til mere. Der blev fældet et par tårer, siger han.
Ikke desto mindre var og er Kenneth Steenberg fast besluttet på at opretholde den høje service som skraldemand for de thurinere, han stadig hver eneste uge svinger forbi på sin rute.
En gave til øen
For beboerne på Thurø er Kenneth Steenberg ikke kun en god start på dagen, når de bliver mødt med et smil fra skraldemanden fra morgenstunden. Han er også til stor inspiration for dem.
- Man opdager en mand, som får det mest utrolige ud af sit eget arbejdsliv. Kenneth er mere end bare en skraldemand. Han er et mesterstykke, siger en af beboerne på Thurø, Thomas Havely.
Og bor man ikke på Thurø, men drømmer om en skraldemand som Kenneth Steenberg i sit eget lokalområde, så har skraldemanden fra Thurø han et godt råd.
- Smil til skraldemanden, så smiler han nok til dig.