I løbet af sine 817 kampe for OB satte målmanden Lars Høgh ikke blot sit aftryk hos de mange stribede fans, men også blandt holdkammerater og trænere.
Den tidligere cheftræner for OB Kim Brink nåede i knap fem år at følge målmanden på og uden for banen. Og nyheden om Lars Høghs død har efterladt ham fuld af følelser, der er svære at udtrykke.
- Det er en umådelig trist dag og næsten ikke til at få noget frem. Det er en utrolig tidlig alder at gå bort i, og han havde stadig så meget at give af og få. Jeg tænker på ham og familien - det må være en utrolig svær situation, siger Kim Brink.
Han vil huske Lars Høgh som en fantastisk målmand, der formåede at balancere sin konkurrencementalitet med en enestående ro.
- Han var kaptajn både på banen og uden for banen, hos spillerne, hos mig, hos alle. Det er derfor, man kender Lars som et fantastisk menneske - han var en god leder. Og samtidig var han en helt enestående målmand, siger Kim Brink.
Fyrtårn i sporten
Sportsdirektøren i OB, Michael Hemmingsen, har også svært ved at finde ordene. Men fælles for mindeordene fra dem, der kendte Lars Høgh, er, at han har betydet meget mere end sine præstationer på banen.
- Det er svært for mig at sætte ord på, hvor meget han har betydet, og hvor stor en personlighed han var. Han har været med i alt, hvad der er af triumfer. Men han var også en spiller, der favnede bredt. Han var åben, kærlig og havde en stor indflydelse på de spillere, der kom til, siger sportsdirektøren.
Og det kan Lars Høghs tidligere holdkammerat Ulrik Pedersen nikke genkendende til.
- Han har fyldt rigtig meget i min karriere, og han var enormt vellidt. Jeg har aldrig hørt nogen sige et dårligt ord om Lars Høgh. For selv om han var en meget privat person, så gav han meget af sig selv. Han er nok det, de fleste vil betegne som en guttermand, siger den tidligere OB-spiller.
I klubben er man da heller ikke i tvivl om, at historien om Lars Høgh ikke slutter her. Han vil agere fyrtårn mange år endnu, fortæller Kim Brink.
- Han er svær at erstatte. Han har spillet en rolle, selv om han ikke har spillet for OB gennem mange år. Man har hele tiden målt op i forhold til Lars, og det er lidt uretfærdigt for mange, for det er svært at leve op til. Han har fyldt rigtig meget og vil fortsat fylde, siger han.
Lars havde hovedrolle i stor kamp
Noget af det, man heller ikke kan komme uden om, når man taler om den tidligere OB-målmand, er Miraklet i Madrid. Da drengene fra Odense mod al forventningen hentede en 2-0-sejr hjem mod den spanske storklub.
Michael Hemmingsen var blandt de spillere, der var på banen sammen med Lars Høgh.
- Lars var et mirakel den dag. Han var skyld i, at vi fik det resultat, siger Michael Hemmingsen.
- Det er svært ikke at give ham en stor del af æren. De havde mange chancer, men han stod en pragtkamp dernede, siger Ulrik Pedersen, der selv stod for det ene af de to mål.
For Kim Brink er det svært kun at tale alene om kampen i Madrid.
- Lars har altid haft en stor betydning, og i perioden omkring Europa Cup-kampene var han totalt på toppen. ikke kun Real Madrid-kampen. Utrolig mange målmænd har lært af ham, for han var en fantastisk læremester. Det er svært at stoppe med at tale om Lars, siger han.
En sang og en pause
Lars Høghs død er kommet som en chok for mange, selv om han i forbindelse med udgivelsen af sin bog i november fortalte, at lægen havde givet ham en dyster prognose.
Målmanden fik konstateret kræft i bugspytkirtel tilbage i 2018, og sygdommen var blevet forværret.
Lars Høgh og de 817 kampe for den fynske klub blev derefter hyldet ved superligaopgøret mellem OB og Viborg 20. november. Her sang fans og spillere 8 minutter og 17 sekunder inde i kampen til ære for den kræftsyge OB-legende.
Inden torsdagens træning holdt spillerne et minuts pause for Lars Høgh. Han døde 62 år gammel.
- Vi er glade for den tid, vi har haft med Lars og er sikre på, at solen skinner der, hvor han er nu, siger OB's sportsdirektør.
