Enhedslisten håber fortsat, at der kan skabes politisk flertal for en undersøgelse af den mystiske aflysning af et stort kinesisk show i Odeon næste forår, selv om borgmester Rahbæk Juel (S) fredag forsøgte at lukke sagen.

- Vi har ikke nogen beviser for, at der skulle være kinesisk indblanding. Så tror jeg, at vi skal passe meget på som byråd og som myndighed at læne os ind over en privat virksomhed og deres forretning, sagde borgmesteren til TV 2/Fyn fredag.

Begrundelsen er Enhedslisten ikke tilfreds med.

- Det handler ikke om en hvilken som helst privat virksomhed. Det handler om en virksomhed, som har underskrevet en partnerskabsaftale med kommunen, og som dermed har forpligtet sig til at overholde Odense Kommunes kulturpolitik, kulturelle værdier og visioner for Odeon, oplyser Enhedslisten i en pressemeddelelse.

En søforklaring

Sagen tog sin begyndelse i oktober, hvor et kontraktudkast blev fremsendt af Odeon til den systemkritiske Shen Yun Performing Art.

14. oktober blev der holdt møde mellem parterne, og samme dag modtog Shen Yun en e-mail om, at der var foretaget en reservation til truppens omkring 100 dansere, musikere og teknikere.

Dagen efter meddelte Odeon pludselig, at kontrakten alligevel ikke kunne underskrives, da den store sal i Odeon netop disse dage var booket til en konference for en "stor, lokal aktør". Den lokale aktør har dog over for TV 2/Fyn benægtet, at man har booket salen i Odeon.

Dermed er der opstået mistanke om, at forklaringen om dobbeltbooking blot er en søforklaring, som skal dække over, at Odeon i virkeligheden har aflyst forestillingen, fordi man ikke ønsker at genere de kinesiske myndigheder, kinesiske turister eller kinesiske investorer.

Sagen op i byrådet

Men selv om borgmesteren afviser at undersøge sagen, holder Enhedslisten fast i, at sagen skal diskuteres i byrådet 11. december.

- Sagen har skabt tvivl om, hvorvidt der kan være tale om selvcensur, diskrimination og krænkelse af lighedsprincippet i kommunalt ejede bygninger, skriver Enhedslisten i baggrunden for forslaget, som nu er sendt til Borgmesterforvaltningen.

- I Enhedslisten er vi glad for, at Alternativet og DF støtter forslaget, og at Venstre og Konservative har tilkendegivet, at de også ønsker en belysning af sagen. Det undrer os virkelig, at Radikale og SF er tavse i denne sag.

- Vi kan ikke forestille os, at nogen af byrådets partier kan have en interesse i, at sagen ikke bliver belyst. Den tvivl, der er opstået om diskrimination og selvcensur, skal ikke have lov at blive hængende over en af kommunens kulturelle institutioner, lyder det fra Enhedslisten.

Der er ikke brug for, at Odeons ledelse over for byrådet redegør for det forløb, der førte til, at den Kina-kritiske teatertrup Shen Yun fik aflyst den forestilling, den skulle have opført i musikhuset i april 2020.

Det mener borgmester i Odense Kommune Peter Rahbæk Juel (S).

- Nej, det synes jeg ikke. For det første har jeg ikke været i kontakt med nogen kinesere om det, der foregår her. Odeon har også forklaret sig. Og så er der det principielle i det, at Odeon er en privat virksomhed, som har nogle frihedsrettigheder til at drive en virksomhed på, siger han til TV 2/Fyn.

Enhedslisten har ellers meldt ud, at man ønsker at få sagen undersøgt til bunds og vil stille et forslag om netop det i byrådet. En melding, der er blevet støttet af Dansk Folkeparti.

Pludselig aflysning

Sagen tog sin begyndelse i oktober, hvor et kontraktudkast blev fremsendt af Odeon til Shen Yun Performing Art. 14. oktober blev der holdt møde mellem parterne, og samme dag modtog Shen Yun en mail om, at der var reserveret 50 hotelværelser til kunstnerne.

Dagen efter meddelte Odeon pludselig, at kontrakten alligevel ikke kunne blive til noget, da den store sal i Odeon netop disse dage var booket til en konference for en "stor, lokal aktør". Den lokale aktør har dog over for TV 2/Fyn benægtet, at man har booket salen i Odeon.

Når Shen Yun optræder, er det flere gange sket, at arrangørerne bliver presset af Kina, der ønsker forestillingerne aflyst.

Det er sket i både udlandet, og da Shen Yun optrådte i Aarhus, hvor Musikhuset ifølge Politiken fik et brev fra Den Kinesiske Ambassade. Shen Yun Performing Art blev af ambassaden kaldt for et politisk redskab for den i Kina forbudte Falon Gong-bevægelse.

Forestillingen blev dog gennemført, og i februar i år var Shen Yun tilbage med forestillinger i Musikhuset i Aarhus.

Omstændighederne omkring aflysningen i Odeon er dog ikke nok til, at byrådet skal gå ind i sagen, mener Peter Rahbæk Juel.

- Vi har ikke nogen beviser for, at der skulle være kinesisk indblanding. Så tror jeg, vi skal passe meget på som byråd og som myndighed at læne os ind over en privat virksomhed og deres forretning, uden at der er bevis for, at der skulle være noget galt. Det er jo sådan noget, man ser i kommunistiske etpartistater som for eksempel Kina og Nordkorea.

Den konservative rådmand Søren Windell sagde onsdag til TV 2/Fyn, at han gerne vil have sagen opklaret, men at han afventer ordlyden i Enhedslistens forslag, inden han tager endelig stilling.

Eksperter: Pligt til at undersøge sagen til bunds

Kommunalekspert og forskningschef ved Danmarks Medie- og Journalisthøjskole, Roger Buch, sagde torsdag til TV 2/Fyn, at kommunen er i sin gode ret til stille opklarende spørgsmål om forløbet og kalder det "nærmest en pligt". En vurdering Frederik Waage, der er lektor og forskningsleder ved Juridisk Institut på SDU, er enig i.

- Jeg er enig i at Odense Kommune som ejer af Odeon og som offentlig myndighed vil have en pligt til at undersøge sagen til bunds. Det følger af det forvaltningsretlige undersøgelsesprincip, da der har været beskyldninger om, at Odeon har handlet usagligt, diskriminerende eller i strid med et lighedsprincip i sin forvaltning af adgangen til offentlig ejendom.

Det er Odense Kommune, som ejer kongres- og kulturhuset Odeon, men kommunen har indgået en operatøraftale med H. C. Andersen Kongres Center A/S, som er ejet af Belling Holding ApS.

Da det er et privat selskab, der har ansvar for driften af Odeon, er der grænser for, hvad kommunen kan forlange af dokumentation, vurderer Frederik Waage.

- Medmindre der er særlige vilkår i kontrakten mellem kommunen og selskabet, har kommunen ikke umiddelbart adgang til det private driftsselskabs korrespondance med andre private, heller ikke nødvendigvis kontrakter, siger han.

- Men Odense Kommune vil kunne kræve at de, der forpagter Odeon, giver dem tilstrækkelig dokumentation for, at de ikke har handlet i strid med lighedsprincippet.

Ifølge Frederik Waage er det vanskeligt at sige, præcis hvor meget man kan kræve af en privat forpagter, når det kommer til at overholde de forvaltningsretlige regler, som kommunen er bundet af.

- Men lighedsprincippet og den lige adgang til kommunens ejendom vil i dette tilfælde være så tungtvejende, at kommunen ikke vil kunne sidde en mulig overtrædelse af disse principper overhørigt. Kommunen vil derfor være forpligtet til at undersøge sagen og gribe ind over for en eventuel ulovlig praksis, selvom kommunen næppe selv i den konkrete sag vil kunne gøres ansvarlig.

Borgmester: - Det er spekulativt

Selvom to eksperter peger på, at kommunen gerne må stille spørgsmål til sagens forløb, så mener borgmesteren ikke, at der er grundlag for, at byrådet går ind i sagen.

- Der er ikke noget bevis for, at Kina skulle have involveret sig negativt i forhold til Odeon. Hvad (grundlag red.) skal vi så gøre det på? Det er jo spekulativt, siger han til TV 2/Fyn.

Han mener, at det ville være en intimidering af det private selskab, der forpagter Odeon.

- Jeg tror bare, at vi som demokratisk forsamling og som myndighed, der repræsenterer en magt, skal passe meget på med at læne os ind og intimidere private virksomheder på et spekulativt grundlag. Det er det, der sker her. Der er ikke en rygende pistol. Der er ikke noget bevis, og derfor tror jeg, det er vigtigt, at vi kender vores plads på siden af at forsvare de demokratiske rettigheder i den her sag.

Den systemkritiske dansetrup Shen Yun har forsøgt at få en alternativ dato til sit store show, efter at Odeon pludselig annullerede et kontraktudkast til en stor optræden næste år.

Men nu viser det sig, at alt tilsyneladende er optaget til event helt frem til 1. januar 2021. Det fremgår af en e-mail, som hotelchef Christian Belling har sendt til Shen Yuns danske talsmand, Benny Brix.

E-mailen blev afsendt efter en telefonsamtale, hvor Benny Brix havde spurgt hotelchef Christian Belling, om ikke der kunne findes en ny dato til den kinesiske dansetrup.

Svaret kom den 28. oktober.

"Du forespurgte på andre datoer i 2020. Jeg fortalte dig, at lige nu er der ikke flere ledige datoer til event. Derudover vil jeg gerne kigge på datoer i 2021, men der vil jeg gerne afvente til vores organisation er ordentlig på plads med hensyn til fordelingen af events og konferencer", skriver hotelchefen i mailen.

Benny Brix er ikke overrasket over, at det lige pludselig er blevet svært for Odeon at finde en ny dato.

- Jeg er gammel i gårde og har oplevet mange finter og usandheder andre steder, hvor man har forsøgt at undgå os. Det ville være meget overraskende, hvis man åbent sagde, at man ønsker at diskriminere en kulturscene, siger Benny Brix.

Mistanke om censur

Odeon er kommet under mistanke for at have opfundet en søforklaring, som skal dække over, at showet pludselig blev aflyst den 2. og 3. april næste år.

Aflysningen skete med den begrundelse, at der var sket en dobbeltbooking, og at lokalerne allerede var udlovet til en stor lokal aktør.

Problemet for Odeon er imidlertid, at den lokale aktør over for TV 2/Fyn totalt afviser, at man har indgået en kontrakt med Odeon de pågældende dage.

Den mystiske aflysning har ført til mistanke om, at Odeon ligger under for selvsencur efter pres fra det kinesiske regime.

Enhedslisten vil rejse sagen i Odense Byråd den 11. december med henblik på at få opklaret, hvad der ligger til grund for aflysningen. Forslaget om en undersøgelse bakkes på forhånd op af Dansk Folkeparti.

 - Sagen er egentlig meget enkelt. Hvis Odeons ledelse kan dokumentere, at de har haft en anden underskrevet aftale med en anden aktør, som den påstår, så er den sag ude af verden, sagde partiets byrådsmedlem Reza Javid tirsdag.

Benny Brix håber, at byrådet vil være med til at opklare sagen.

- Hvis der er et ønske om, at Odeon skal hvile på et ordentligt værdigrundlag og ikke ligge under for selvcensur eller udøve diskriminering, tror jeg, at sandheden kommer frem på et tidspunkt, siger Benny Brix.

TV 2/Fyn har de seneste dage forsøgt at få ledelsen i Odeon til at stille op til interview om sagen, men hotelchef Chrstian Belling og administrende direktør Jens Pedersen har ikke reageret på vores henvendelser.

Det var ikke selvcensur eller pres fra det kinesiske regime, der i oktober fik det delvist kommunalt ejede musik- og teaterhus Odeon til pludselig at annullere en aftale med den systemkritiske kunstnergruppe Shen Yun. Det var alene en uheldig dobbelt-booking på grund af rod i musikhusets interne system.

Sådan lyder forklaringen nu fra Odeons administrerende direktør Jens Pedersen.

Det systemkritiske kinesiske show Shen Yun fra New York modtog ellers 11. oktober i år et kontraktudkast fra Odeon i Odense med aftale om tre forestillinger 2. og 3. april 2020.

Kontraktudkastet kom efter flere måneders korrespondance mellem Odeon og Shen Yuns danske mellemmand Benny Brix. Men fire dage efter det tilsendte kontraktudkast meddelte Odeon pludselig, at kontrakten alligevel ikke kunne blive til noget, da den store sal i Odeon var booket til en stor konference på de aftalte dage.

Den pludselige aflysning af det kinesiske show har medført stor kritik af Odeon og beskyldninger om selvcensur, da Shen Yun ved flere lejligheder er blevet forsøgt presset ud af danske kulturinstitutioner i både København og Aarhus af den kinesiske ambassade i Danmark.

I Odeon kommer det dog bag på direktør Jens Pedersen, at der er kommet så meget postyr ud af det.

- Det var bare en dobbeltbooking, der gik galt, og længere er den sådan set ikke, forklarer administrerende direktør i Odeon, Jens Pedersen.

På datoerne 2. og 3. april 2020 var der ifølge Jens Pedersen allerede foretaget en booking af den store sal i Odeon, hvor Shen Yun skulle have optrådt med deres show. Han fortæller, at der er tale om en stor, lokal aktør, som der blev indgået en aftale med allerede i starten af 2019.

Ifølge den administrerende direktør skyldes miseren, at Odeon i en periode har opereret med to forskellige bookingsystemer. Og det er angiveligt forklaringen på, at det først efter flere måneders korrespondance med Shen Yun går op for Odeon, at de aftalte dage 2. og 3. april 2020 allerede er afsat til ”en stor, lokal aktør”.

Her kunne historien stoppe. Men mystikken breder sig. Af diskretions- og forretningsmæssige hensyn har TV2/Fyn foreløbig indvilget i ikke at offentliggøre navnet på den ”store, lokale aktør”, som ifølge Odeon allerede i begyndelsen af 2019 havde landet en aftale med musikhuset.

Men da vi konfronterer den lokale aktør med spørgsmålet om, hvorvidt det er korrekt, at man her har booket Odeon de dage, som Shen Yun ellers i første omgang var blevet stillet i udsigt, er svaret entydigt nej. Det får os til igen at kontakte Odeon. Og her fastholder direktør Jens Pedersen, at hans første forklaring er den rigtige. TV 2/Fyn kontakter derfor atter den lokale aktør, som endnu engang fastholder, at man ikke har booket 2. og 3. april 2020 men derimod to dage i marts samme år. Vi har bedt Odeon om at dokumentere, at der foreligger en kontrakt på de nævnte datoer, men det afviser direktør Jens Pedersen.

Ekspert: Velkendt problem

Det er den Kina-kritiske forening Falun Dafa i Danmark, der har samarbejdet med Odeon om at få Shen Yun til Odense. Benny Brix, der er talsperson for foreningen, mener, at det er meget usandsynligt, at der er sket en dobbeltbooking og fastholder sin mistanke om selvcensur.

- Der foregår en selvcensur, for man vil gerne please den økonomiske supermagt, eller også handler det om et direkte pres fra den kinesiske ambassade eller kinesere, som mener, at Danmark skal knæle og bøje sig for et regime, siger han til TV 2/Fyn.

Han er ikke i tvivl om, at der er politiske motiver bag aflysningen.

- Og jeg mener, at det er de forkerte motiver. For i virkeligheden er det sådan, at mange af de lande, der arbejder tæt sammen med Kina, godt kan kritisere landet, uden at det går ud over deres interesser og økonomi. Så frygten er ubegrundet, forklarer Benny Brix om situationen i Odeon.

Udlægningen bliver bakket op af forfatter og Kina-ekspert Christina Boutrup.

- Det har været kendt i en række år, at hver gang denne trup prøver at leje et lokale et sted i Danmark eller Europa, så bliver der pludselig problemer, og så kan det ikke lade sig gøre. Det er meget ventet, siger hun.

- Vi holder det, vi lover

Odeon vil ikke åbent fortælle, hvilken større, lokal aktør, der er booket på samme dato som Shen Yun. Ligeledes holder de fast i ikke at fremlægge dokumentation for bookingen.

- Vi har ikke tænkt os at bevise noget. Vi har lovet den her kunde, at de kunne være der på datoerne, og vi holder det, vi lover. Og laver vi en fejl, så siger vi undskyld, og det har vi også gjort i det her tilfælde, siger Jens Pedersen.

For Jens Pedersen og de andre ansatte i Odeon var der nemlig ikke noget usædvanligt ved at lave en fejl som denne.

- For os var det en helt almindelig forretningsgang. Vi har små 300 medarbejdere i den her bygning, og der sker fejl hver dag, hvilket der altså også er sket her, forklarer direktøren.

Til spørgsmålet om Shen Yun er velkomne en anden gang er svaret:

- Ja, hvis der er datoer ledige.